Współczesny koń został wprowadzony do Ameryki Północnej w 1519 roku przez hiszpańskich konkwistadorów. Hernán Cortés przywiózł 15 koni na stały ląd, a wiele z nich zostało przyznanych osadnikom w Meksyku i Nowym Meksyku. Dalsze ekspedycje przyniosły więcej koni, a duże, dzikie stada istniały w Ameryce w XVII wieku.
Ewolucyjni przodkowie współczesnych koni byli obecni w Ameryce Północnej w czasach prehistorycznych, ale wymarli w czasie, gdy inne duże ssaki, takie jak wełnisty mamut, zaczęły znikać, co miało miejsce od 8 000 do 10 000 lat temu. Możliwe przyczyny tego wygaśnięcia to nadmierne polowanie przez wczesnych tubylców i choroby.
