Wojna domowa rozpoczęła się 12 kwietnia 1861 roku, kiedy siły Konfederacji zaatakowały kontrolowany przez Unię Fort Sumter w Charleston Harbor, SC Wojna oficjalnie zakończyła się 9 kwietnia 1865 roku, kiedy generał Konfederacji Robert E. Lee poddał się generałowi Unii Ulyssesowi S. Grant w Appomattox Courthouse, Va.
Po kapitulacji Lee, kilka małych potyczek zostało stoczonych, ale wydarzenia w Appomattox są ogólnie uważane za koniec wojny.
Po latach rozbieżności między państwami północy i południa o niewolnictwie, handlu, prawach i podatkach państwa, państwa południowe groziły opuszczeniem Unii, jeśli Abraham Lincoln został wybrany na prezydenta. Wkrótce po wyborach w 1860 r. Południowa Karolina stała się pierwszym państwem, które miało odejść. Wkrótce nastąpiły inne państwa i razem utworzyły Konfederackie Stany Ameryki.
