W 1886 Karl Benz opatentował pierwszy trójkołowy samochód napędzany benzyną. Jednocześnie opatentował także inne podstawowe elementy samochodu, takie jak świece zapłonowe, grzejnik wodny, gaźnik i własny układ przepustnicy.
Podczas gdy Benz opatentował pierwszy samochód napędzany benzyną, nie był pierwszym, który realizował marzenie o pojazdach z własnym napędem. Na początku XVI wieku Leonardo da Vinci naszkicował zmechanizowany wóz bezkonny, aw 1769 Nicholas-Joseph Cugnot zbudował pojazd z własnym napędem i parowozem.
Robert Anderson wynalazł pierwszy elektryczny pojazd w latach 1832-1839. Zawierał on akumulator, który napędzał mały silnik elektryczny, ale ponieważ pojazdy były kosztowne i wymagały częstego ładowania, wygrywały silniki napędzane benzyną.
