Autorami dokumentów federalistycznych byli Alexander Hamilton, John Jay i James Madison. Publikowali artykuły anonimowo pod pseudonimem Publius, starożytny rzymski mąż stanu, który odegrał rolę w założeniu Romana. Republika.
Mężczyźni napisali 85 esejów między październikiem 1787 a sierpniem 1788. Historycy zakładają, że Hamilton napisał większość artykułów. Madison napisał 29 lub więcej i Jay napisał pięć. Dziennik Daily Advertiser, The New York Packet i The Independent Journal opublikowały artykuły.
Autorzy wezwali obywateli Nowego Jorku do ratyfikowania konstytucji USA, która wymagała aprobaty dziewięciu z 13 stanów. Powiedzieli, że Konstytucja pomoże zachować związek i da rządowi federalnemu władzę, której potrzebuje, aby działać dobrze w interesie narodowym.
Niektórzy obserwatorzy obawiali się, że silny rząd centralny będzie tyranem i że Konstytucja da mu zbyt wiele władzy. Autorzy Federalist Papers sprzeczali się z tym pomysłem.
Inni pisarze opublikowali w tym czasie wiele innych dokumentów dotyczących Konstytucji, w tym dokumenty o nazwie Anti-Federalist Papers.
Stany ratyfikowały konstytucję Stanów Zjednoczonych w 1790 r. Cztery lata później państwa ratyfikowały Kartę praw, która określa szczególną ochronę praw obywatelskich, które nie zostały zawarte w Konstytucji.
