Słynni federaliści byli autorami dokumentów federalistycznych: Alexander Hamilton, James Madison i John Jay; John Adams, drugi prezydent Stanów Zjednoczonych; i John Marshall, główny sędzia Sądu Najwyższego. Można powiedzieć, że większość Ojców Założycieli byli pierwotnie federalistami, w tym Thomas Jefferson.
Partia Federalistów była pierwszą amerykańską partią polityczną i kontrolowała rząd federalny od wczesnych lat dziewięćdziesiątych XVIII wieku do 1801 roku. W początkach istnienia republiki potrzeba Konstytucji, aby utworzyć silny nowy rząd z solidną fundacją finansową, była najważniejsza. . Alexander Hamilton, James Madison i John Jay napisali Federalist Papers, ważne traktaty wspierające Konstytucję. James Madison później zerwał z partią Federalistów. Alexander Hamilton był pierwszym sekretarzem skarbu pod prezydentem Waszyngtonu. Hamilton był jednym z najbardziej wpływowych promotorów konstytucji, stał się założycielem narodowego systemu finansowego i założył Partię Federalistów.
Jedynym federalistycznym prezydentem Stanów Zjednoczonych był John Adams, mimo że on i Hamilton byli zaciekłymi wrogami. Prezydent Adams mianował Johna Marshalla na głównego sędziego Sądu Najwyższego. Główny sędzia Marshall odegrał znaczącą rolę w rozwoju amerykańskiego systemu prawnego i uczynił sądownictwo niezależną i wpływową gałęzią rządu federalnego.
