Celem Deklaracji Niepodległości było wymienienie zażaleń przeciwko monarchii brytyjskiej i podsumowanie filozofii wolności zorganizowanej przez Kongres Kontynentalny. Deklaracja została napisana głównie przez Thomasa Jeffersona, ale zawierała pomysły wyrażony przez wielu ojców założycieli, a także filozofów, takich jak John Locke.
W ciągu kilku lat poprzedzających podpisanie Deklaracji z 1776 r. Kongres Kontynentalny podciął stosunki z Wielką Brytanią poprzez działania takie jak rezolucja w sprawie ochrony prywatności, w której stwierdzono, że koloniści mogą wyposażać statki w broń. W 1776 r. Richard Henry Lee postanowił, że kolonie zwalniają wierność koronie. Debata na ten temat wskazała, że rezolucja Lee zostanie przyjęta, więc Kongres zwołał pięcioosobowy komitet do sporządzenia oświadczenia o niezależności; to oświadczenie stało się Deklaracją Niepodległości.
