Złoto jest naturalnie występującym minerałem, co oznacza, że nie zostało wynalezione. Zostało odkryte. Istnieją dowody na wykorzystanie złota datowane na epokę miedzi (około 4000 pne).
Dowody znajomości i użycia złota są wszechobecne, ale pierwsza osoba, która je znajdzie lub używa, wyprzedza historię. Wiele artefaktów ze starożytnych cywilizacji jest zrobionych ze złota, takich jak egipskie posągi i sarkofagi. Wiele tekstów religijnych odnosi się również do złota i artefaktów z niego wykonanych, takich jak Biblia chrześcijańska. Proces rafinacji złota sięga starożytnego Rzymu i wynalezienia górnictwa hydraulicznego.
