Fale powierzchniowe powodują najwięcej szkód dla autostrad, mostów i budynków. Fale powierzchniowe to jeden z czterech rodzajów fal sejsmicznych generowanych podczas trzęsienia ziemi.
Cztery rodzaje fal sejsmicznych występujących podczas trzęsienia ziemi to fale pierwotne, fale wtórne, fale Rayleigha i fale Miłości. Fale Rayleigha i Love to dwa rodzaje fal powierzchniowych.
Fale Rayleigha są falami powierzchniowymi odpowiedzialnymi za toczenie lub falowanie podczas trzęsienia ziemi. Fale miłości są odpowiedzialne za ruchy w bok.
Inne, mniej destrukcyjne rodzaje fal obecnych podczas trzęsienia ziemi są falami pierwotnymi i wtórnymi. Fale podstawowe szybko przemieszczają się przez ciecz i ciało stałe. Fale wtórne przemieszczają się przez bryły i poruszają się wolniej.
