W ogniwie galwanicznym reakcja utleniania zachodzi w anodzie; oznacza to, że metal traci swoje elektrony w tej części, podczas gdy inny metal przechodzi reakcję redukcji i zyskuje utracone elektrony anody. Ta reakcja redoks obejmuje przenoszenie elektronów z jednej elektrody do drugiej.
Poza elektrodami ogniwo eteryczne składa się również z przedziałów zwanych półkomórkami. Każda komórka składa się z kawałka metalu w roztworze. Półogniwa są połączone mostem solnym, rurka wypełniona roztworem elektrolitu, który umożliwia swobodny przepływ jonów z półkomórek. Ogniwo voltaic obejmuje również obwód zewnętrzny, który przewodzi prąd elektryczny i obciążenie, które wykorzystuje tę energię elektryczną do funkcji. Żarówka jest prostym przykładem obciążenia, które może być zasilane przez ogniwo voltaic.
