Spalanie drewna w pożarze jest przykładem reakcji spalania. W reakcji spalania węglowodany w drewnie łączą się z tlenem, tworząc wodę i dwutlenek węgla. Ta reakcja jest bardzo energiczna i generuje ciepło i światło, gdy uwalnia tę energię.
Prawdziwe reakcje spalania zawsze obejmują gazowy tlen cząsteczkowy, który ma dwa związane atomy tlenu. Większość substancji palnych ma pochodzenie biologiczne i często mają one w swoim składzie pewną kombinację węgla, wodoru i tlenu, podobnie jak drewno. Jednak inne substancje niebiologiczne mogą i mogą ulegać spalaniu. Niektóre metale, takie jak magnez, również spalają się, tworząc tlenki metali.
