Błony komórkowe otrzymują specjalistyczne związki chemiczne z aktywności neuronów w mózgu, a następnie receptory białkowe w komórce określają, jaki proces chemiczny przeprowadzić na podstawie otrzymanej substancji chemicznej, według Scitable. Ciało ludzkie zawiera setki receptorów w obrębie poszczególnych komórek.
Komórki odbierają sygnały z różnych bodźców, w tym z neuroprzekaźników, hormonów, zmian mechanicznych spoza ciała i zmian fizycznych od wewnątrz. Neuroprzekaźniki przemieszczają się między neuronami w komórkach nerwowych, aby osiągnąć ruch mięśni, zauważa Scitable. Hormony stymulują wzrost i długotrwałe procesy. Zmiany w komórkach sygnałowych dotyku, zapachu i słuchu do przesyłania informacji sensorycznych. Zmiany fizyczne, takie jak ciśnienie krwi, powodują wysyłanie sygnałów komórkowych w całym ciele.
Receptory komórkowe interpretują sygnały i powodują zmiany chemiczne w obrębie poszczególnych komórek. Receptorami są białka, które wiążą się z cząsteczkami sygnałowymi i chemikaliami poza błoną komórkową, a następnie wysyłają sygnał przez cząsteczki wewnątrz komórki, aby rozpocząć różne procesy komórkowe. Komórki mają trzy główne typy receptorów, które wykorzystują białka, jony lub enzymy do komunikacji, według Scitable. Receptory nie pozwalają na przekazywanie sygnałów do komórki, ponieważ cząsteczki sygnałowe są za duże.
Gdy komórka odbiera sygnał zewnątrzkomórkowy, zmiany zachodzą w częściach komórki. Jednym pospolitym przekaźnikiem w komórce jest cykliczny AMP, substancja zsyntetyzowana przez enzym adenylowy cyklozy błony komórkowej. Ten enzym wytwarza setki, a nawet tysiące cząsteczek cyklicznego AMP. Ten proces powoduje, że cząsteczki fosforanu tworzą krótko- i długoterminowe odpowiedzi komórkowe na bodźce, wyjaśnia Scitable.
