Podczas trawienia czasem dużych produktów żywnościowych węże korzystają z systemu trawiennego, który bardzo szybko może przejść z trybu uśpionego na w pełni operacyjny. Według BBC, gdy wąż zjada dużą ofiarę, jego żołądek i jelita rozszerzają się gwałtownie, tempo przemiany materii wzrasta, a to zwiększa ilość produkowanych enzymów trawiennych.
Nawet przy adaptacjach trawiennych, które posiadają węże, przetrawienie ich jedzenia może zająć im bardzo dużo czasu. W tym czasie odcinek węża często dramatycznie się kurczy przez kilka dni. W tym czasie wiele węży wygrzewa się przez dłuższy czas, aby przyspieszyć trawienie. Po strawieniu większości pokarmu wąż wypróżnia niestrawne części posiłku, takie jak włosy, paznokcie i łuski.
Prawie 3,500 żywych gatunków węża wykazuje różnorodne style życia i nawyki żywieniowe. Podczas gdy niektóre gatunki, w szczególności pytony, anakondy i boa, są w stanie zjadać bardzo dużą zdobycz w rzadkich odstępach czasu, wiele innych gatunków spożywa żywność o skromniejszych rozmiarach. Takie węże zazwyczaj jedzą bardziej regularnie niż te, które żyją na dużych zwierzętach. Na przykład węże podwiązki żerują na zwierzętach, takich jak robaki, ryby i żaby, które jedzą regularnie. Kontrastuje to z dużymi dusicielami, które mogą jeść tylko kilka razy w roku.
