W komórkach eukariotycznych czas cyklu komórkowego regulowany jest przez kinazy zależne od cyklin lub CDK. Kinazy zależne od cyklin wywołują przejście między fazami cyklu komórkowego przez fosforylację substratów w komórce.
Fosforylacja to proces, w którym CDK modyfikuje białka w komórce eukariotycznej. Modyfikacja białek zmienia sposób wzajemnego oddziaływania tych białek. CDK działa jako sygnał dla niektórych szlaków białkowych, które mają być włączane lub wyłączane. Różne funkcje CDK działają w różnych fazach cyklu komórkowego.
Oprócz CDK, inne kinazy białkowe, takie jak kinazopodobne kinazy i kinazy Aurora, pomagają kontrolować, kiedy i gdzie odbywa się proces fosforylacji w komórce.
