Dodatek o nazwie merkaptan etylu jest dodawany do propanu w celu nadania mu zapachu, który większość osób rozpoznaje. Jest on dodawany, aby ludzie mogli wyczuć zapach gazu i określić, czy występuje wyciek gazu.
Oczywiście, propan jest bezwonny i pozbawiony smaku. Po raz pierwszy odkryto go w 1910 roku i wynalazcy nie musieli długo szukać sposobu na jego butelkowanie. Pierwszym komercyjnym sprzedawcą propanu była firma American Gasol Company. Przez lata gaz był oczyszczany i wykorzystywany do wszystkiego, od gotowania do urządzeń wybuchowych.
Propan jest grubszy i gęstszy niż powietrze. Dlatego w przypadku wycieku opada na zamknięte powierzchnie, zwiększając ryzyko wybuchu. Wycieki muszą być zawarte tak szybko, jak to możliwe, a dodatek środka zapachowego pomaga ludziom wykryć wyciek i, miejmy nadzieję, powstrzymać go.
