Zwierzęta są ważne z wielu powodów, w tym z pomocy, jaką zapewniają ekosystemom roślin, psychologicznego i emocjonalnego wsparcia, jakie mogą zaoferować ludziom, oraz wiedzy uzyskanej z ich badań przez ludzi. Niektóre z najważniejszych zwierząt to naczelne, nietoperze i pszczoły.
Jedną z najważniejszych funkcji zwierząt jest pomoc w rozpraszaniu nasion i zapylaniu roślin. Zapewnia to istotne wsparcie dla wielu upraw owoców i warzyw, z których wiele nie przetrwałoby bez pomocy zwierząt. Naczelne, na przykład, pomagają rozpraszać nasiona przez owoce, które jedzą. Nietoperze pomagają również w rozprzestrzenianiu się nasion i zapylaniu różnych roślin. Pszczoły są najważniejszymi ekosystemami roślin zwierzęcych. Wiele upraw opiera się prawie wyłącznie na pszczołach, które rozprzestrzeniają się i zapylają, w tym migdały, awokado, morele i brzoskwinie. Bez pszczół planeta stanęłaby przed perspektywą masowego głodu.
Na poziomie indywidualnym, domowe zwierzaki oferują ludziom wiele emocjonalnych korzyści. Zwierzęta mogą oferować ten sam rodzaj wsparcia społecznego, co silne przyjaźnie. Badanie opublikowane w Psychology Today wykazało, że właściciele zwierząt domowych mają wyższą samoocenę i są bardziej sprawni fizycznie i bardziej otwarci niż ci, którzy nie mają zwierząt. Badania na zwierzętach oferują także ludziom kluczowe informacje na temat siebie i otaczającego świata. Badania prymasowe, na przykład, dały naukowcom znaczącą wiedzę na temat ewolucji, ludzkich początków i kodowania genetycznego.
