Jedną z istotnych wad reprodukcji płciowej jest konieczność zabezpieczenia partnera. Konieczność odnalezienia partnera oznacza, że organizmy będą musiały odkryć sposoby na przyciąganie partnerów, co jest bardzo kosztowne pod względem czasu i wysiłku.
U wielu gatunków samiec jest płcią, która musi przyciągać. Niektórzy angażują się w skomplikowane pokazy upierzenia, inni używają wyrafinowanych połączeń głosowych, a niektórzy muszą starać się utrzymać haremy kobiet, odpierając swoje terytoria przed wkraczającymi mężczyznami.
Po znalezieniu partnera mężczyzna zazwyczaj musi uniemożliwić innym mężczyznom dotarcie do niej. Te mechanizmy obronne mogą obejmować zarówno przestraszenie innych samców z dala od jego terytorium, jak i pojedynek z konkurentami.
