Symbol pH oznacza "moc wodoru". Wartość pH roztworu określa liczbę jonów wodoru obecnych w roztworze. Liczby w skali pH wskazują, czy roztwór jest kwaśny, czy zasadowy.
Wartości dla pH zwykle wynoszą od 0 do 14, przy czym niższe liczby reprezentują skrajnie kwaśne substancje, a wyższe liczby określają substancje, które są mocnymi zasadami. Czysta woda ma obojętne pH, które wynosi 7. Stężony kwas chlorowodorowy jest wyjątkowo kwaśny i rejestruje się przy pH 0. Zatężona mocna zasada, taka jak wodorotlenek sodu lub ług, ma wartość pH 14. Mierzy się pH substancji za pomocą pehametru lub czerwonego i niebieskiego papieru lakmusowego.
