Rodzaje klęsk żywiołowych to huragany, trzęsienia ziemi i tsunami. Często te nieszczęścia są ze sobą połączone tak, że wyrusza się z innym, tak jak trzęsienia ziemi i tsunami. Klęski żywiołowe różnią się od katastrof spowodowanych przez człowieka, takich jak wypadki przemysłowe.
Huragan to system sztormowy o długich wiatrach przekraczających 74 mph. Na tym poziomie wirująca burza rozwija oko, które jest obszarem stosunkowo spokojnej pogody w centrum burzy. Huragan Katrina był jedną z najbardziej niszczycielskich sztormów, które uderzyły w ląd w Stanach Zjednoczonych. Zniszczył miasto Nowy Orlean i spowodował około 1800 ofiar śmiertelnych i miliardów dolarów szkód majątkowych wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej w 2005 roku.
Trzęsienia ziemi są gwałtownymi wibracjami powierzchni ziemi spowodowanymi nagłym ruchem płyt tektonicznych. Trzęsienie ziemi uwalnia pewną aktywność sejsmiczną, którą można zmierzyć w celu określenia wielkości zdarzenia. Trzęsienia ziemi mogą być również powodowane przez aktywność wulkaniczną i ludzkie działania, takie jak eksplozje nuklearne.
Z kolei podmorskie trzęsienia ziemi mogą być źródłem masowych tsunami, które powodują dewastację wybrzeża. Tsunami to seria ogromnych fal spowodowanych przez przemieszczenie wody z powodu zakłóceń. W 2004 r. Poważne trzęsienie ziemi u wybrzeży Indonezji doprowadziło do serii tsunami, które zabiły około 300 000 osób.
