Masy nadnerczy tworzą się, gdy komórki mutują lub zarastają na skutek pobudzenia środowiska lub czynników genetycznych. Masy nadnerczy mogą być nowotworowe lub nienowotworowe, określane również jako złośliwe lub łagodne. Masy nowotworowe mogą rozprzestrzeniać się na inne części ciała, ale łagodna masa nie rozprzestrzenia się. Rakowe guzy nadnercza lub nowotwory mogą zaczynać się w samym nadnerczem. Ten typ guza nadnercza nazywany jest pierwotnym guzem nadnerczy.
Guzy nadnerczy mogą również występować w postaci wtórnej, zaczynającej się w lub na innym organie, a następnie rozprzestrzeniającej się do nadnerczy. Guz nadnerczy, złośliwy lub niezłośliwy, może powodować nadprodukcję hormonów. Tego typu guzy nadnercza nazywane są funkcjonującymi guzami. Guzy na nadnerczu, które nie powodują fluktuacji hormonów, nazywane są guzami, które nie są funkcjonujące. Objawy i leczenie guzów nadnerczy różnią się w zależności od rodzaju guza, jakie hormony są potencjalnie zmienione i czy guz jest pierwotny czy wtórny.
Rodzaje pierwotnych nowotworów nadnerczy obejmują gruczolaki, które są nienowotworowe i niedziałające, ale są najczęstszym typem nowotworu nadnerczy. Gruczolaki rzadko powodują objawy i czasami są na tyle małe, że nie wymagają leczenia.
Najczęstszym typem nowotworowego nowotworu nadnerczy jest rak kory nadnerczy. Raki kory nadnerczy mogą funkcjonować lub nie działać. Funkcjonujące raki kory nadnerczy mogą wytwarzać więcej niż jeden hormon i powodować fluktuacje więcej niż jednego hormonu.
