Wrażenie mechaniczne wynika ze zmian temperatury i ciśnienia otaczającego skały. Rozciąganie się lub kurczenie się powietrza i ciśnienia tworzy pęknięcia w powierzchniach skał, ostatecznie powodując rozbicie skał na mniejsze kawałki. Mechaniczne wietrzenie, w przeciwieństwie do chemicznego starzenia, zmienia tylko rozmiar i kształt skał, a nie ich skład chemiczny.
Ocieplenie mechaniczne wymaga zmian tylko temperatury i ciśnienia powietrza, ale przyjmuje kilka postaci. Typowe rodzaje mechanicznych warunków atmosferycznych obejmują zaklinowanie lodu lub mrozu, złuszczanie i ścieranie. Zaklinanie mrozu wpływa na skały osadowe w chłodniejszym klimacie.
Ten typ wietrzenia zachodzi, gdy skały przechodzą ciągły proces ogrzewania i chłodzenia termicznego. Ciągłe zmiany powodują nierównomierny wzrost minerałów w skałach. Skały osadowe gromadzą się i uwalniają wodę, gdy podlegają powtarzającym się fazom rozszerzania i kurczenia. Ta zmiana rozbija i fragmentuje powierzchnie skalne, powodując ich kruszenie na mniejsze kawałki.
Złuszczanie wpływa głównie na skały magmowe. Zmiana ta polega na tym, że skały zrzucają swoje najbardziej zewnętrzne warstwy, odsłaniając nowe powierzchnie skalne pod spodem. Wewnętrzne powierzchnie rozszerzają się, stopniowo wywierając wystarczającą siłę nacisku, aby zrzucić warstwy zewnętrznej skały. Zewnętrzne arkusze ostatecznie odpadają, uwalniając ciśnienie od skał pod spodem.
Ścieranie zmienia kształt powierzchni skalnych z fizycznych nacisków. Wiatr, woda i inne substancje żrące oddziaływują z powierzchniami skał, zmieniając ich kształt i fakturę.
