Serratia marcescens jest ruchliwą bakterią w kształcie pałeczki i ludzkim patogenem, który często wiąże się z infekcjami związanymi z opieką zdrowotną. Jest przyczyną problemów zdrowotnych u ludzi, a także innych organizmów, takich jak niektóre melony i koralowce.
U ludzi wiadomo, że Serratia marcescens infekuje drogi moczowe, oczy i drogi oddechowe, a także rany. W rzadkich przypadkach może powodować zapalenie wsierdzia, zapalenie kości i szpiku, zapalenie płuc, zapalenie żołądka i jelit lub zapalenie opon mózgowych. Jest odporny na penicylinę i wiele antybiotyków, w tym na ampicylinę, gentamycynę i cefaleksynę, ze względu na obecność czynników R, które niosą geny zdolne do kodowania oporności.
Serratia marcescens to gram ujemne o długości około 0,9 do 2 mikrometrów i średnicy 0,5-0,8 mikrometra. Jest beztlenowy i wymaga niewielkiego odżywienia. Preferuje wilgotne środowiska, takie jak łazienki, w których odżywia się substancjami zawierającymi fosfor lub tłuszczami, takimi jak pozostałości mydła i objawia się jako różowy, pomarańczowy lub czerwony film ze względu na wytwarzanie pigmentu znanego jako prodigiozyna.
Od 2015 r. około 11 na 100 000 mieszkańców przenosi patogen, a około 1 na 100 000 osób rocznie rozwija się w wyniku bakteriemii. Częstość zakażenia jest wyższa u osób 60 i starszych oraz około dwukrotnie wyższa u mężczyzn niż u kobiet. Podstawowymi sposobami transmisji są bezpośredni kontakt i spożycie skażonej żywności.
