Kombinacja piasku, soli i wody jest przykładem heterogenicznej mieszaniny. Heterogeniczna mieszanina jest rodzajem kombinacji, w której składniki mieszaniny nie są jednorodne, i występują dwie lub więcej charakterystycznych faz rozdzielania.
Jeśli dwie substancje rozpuszczone, takie jak sól i piasek, są jednocześnie mieszane z rozpuszczalnikiem, takim jak woda, wynikiem jest niejednorodna mieszanina. Jednak mieszanina soli i wody tworzy homogeniczną mieszaninę, rodzaj mieszaniny, w której kompozycje są równomiernie rozprowadzane w mieszaninie, tworząc tylko jedną fazę.
Sól całkowicie rozpuszcza się w wodzie i nie można jej zobaczyć ani rozdzielić metodami fizycznymi. Kiedy mieszanina, taka jak roztwór wody i soli, zostaje zmieszana z piaskiem, powstaje heterogenna mieszanina składająca się z dwóch faz. Piasek można zobaczyć na dnie pojemnika, a roztwór soli i wody wypełnia wierzch mieszaniny. Tę mieszaninę można łatwo oddzielić, wylewając słoną wodę do innego pojemnika, pozostawiając piasek za sobą. Aby odzyskać sól z mieszaniny, roztwór gotuje się aż do odparowania całej wody, co pozostawia resztę soli.
Różnica między mieszaninami jednorodnymi i niejednorodnymi polega na tym, że składniki mieszają się razem, a także na jednolitości ich połączenia. Przykłady jednorodnych mieszanin obejmują powietrze, stal, wodę cukrową i ocet. Niejednorodne mieszaniny obejmują lód w napojach gazowanych, glebę, płatki zbożowe w mleku, orzechy mieszane i zupę warzywną.
