Ilość paliwa potrzebna, by statek kosmiczny dotarł na Marsa, zależy od wagi pojazdu, a także od użytej trasy lotu. Indyjski bezzałogowy orbiter Marsa waży na przykład 3000 funtów, a oprócz swoich paneli słonecznych przenosi 200 ton paliwa.
Metoda podróży wpływa również na ilość paliwa potrzebnego do dotarcia rakiety na Marsa. Rakieta, która przyspiesza w połowie drogi na Marsa, a następnie zwalnia, aż do nadejścia, ma krótszy czas podróży, ale wymaga niepraktycznej ilości paliwa. Inne teoretyczne opcje paliwowe, poza energią jądrową, obejmują również antymaterię, z której tylko 10 miligramów jest potrzebne, aby rakieta z Ziemi dotarła na Marsa w 45 dni.
