Według Wildscreen Arkive niedzwiedzie są wszystkożercami, którzy spożywają różnorodne pokarmy, w tym termity, mrówki, larwy chrząszczy, miód, gryzonie, ptaki, jaszczurki i owoce. Jednak jako najmniejszy a najmniej zbadanych gatunków niedźwiedzi na świecie, wiele szczegółów biologii i ekologii niedźwiedzi słonecznych pozostaje nieznanych.
Niedz maści wykorzystują różne źródła pożywienia, a ponieważ są w stanie osiągnąć wystarczające odżywianie przez cały rok, nie hibernują. Okresowo rośliny w ich siedliskach lasów tropikalnych wytwarzają obfitość owoców. Podczas tych obfitych okresów niedźwiedzie polegają głównie na krótkotrwałej hojności. Dzięki temu niedźwiedzie mogą odzyskać utraconą wagę i osiągnąć doskonałe zdrowie. Według Wildscreen Arkive figi są szczególnie ważne w tym względzie.
Wildscreen Arkive wyjaśnia, że stopy niedźwiedzi słonecznych są wyjątkowo duże. Pomaga im to wykopać swoje owadzie ze zniszczonych kłód. Dodatkowo niedźwiedzie posiadają bardzo długi język. Mogą trzymać te długie języki w pęknięciach i szczelinach drzew i skał, aby dotrzeć do termitów, mrówek i innych owadów czających się w środku.
Free The Bears wymienia owsianki, ciastka z ryżem i psami jako zwykłe artykuły żywnościowe niedźwiedzi w niewoli. Niestety, czynność polegająca na zabraniu tych zwierząt dzikich na handel zwierzętami jest znaczącym czynnikiem spadku ich populacji.
