Złote orły są oportunistycznymi drapieżnikami i żywią się wieloma rodzajami zwierząt, ale głównie jedzą małe ssaki, takie jak króliki, zające i wiewiórki ziemne, a także różnego rodzaju ptaki. Żywią się także zwierzętami kopytnymi, takimi jak owce i kozy, małe drapieżniki, takie jak lisy i gady.
Złote orły zamieszkują wiele obszarów na półkuli północnej, a lokalna dostępność gatunków drapieżnych wpływa na ich dietę. Króliki, zające, wiewiórki i inne małe ssaki, takie jak świstaki i psy preriowe, stanowią ponad 40 procent swojej diety. Czasami żywią się także mniejszymi ssakami, takimi jak szczury, myszy, lemingi i myszoskoczki. Wśród drapieżników orły bieliki najczęściej polują na lisy, a czasami jedzą łasice, kuny, koty, wydry i borsuki. Ptaki powszechnie spożywane przez złote orły to: pardwa, bażanty, ptarmigany, kuropatwy, gołębie i gęsi.
Złote orły zwykle polują na młode zwierzęta kopytne, takie jak jelenie, owce i kozy, ponieważ nie są one w stanie unieść dużej ofiary. Wiadomo jednak, że latają nisko, chwytają plecy lub szyje większych zwierząt kopytnych, podtrzymują ładunek, dopóki większe ssaki nie zapadną się i nie będą żywić się na miejscu. Najczęściej spotykane gady to różne gatunki węży, ale złote orły również żywią się dużymi jaszczurkami. Kiedy złote orły polują na żółwie, latają 60 do 70 stóp nad ziemią i upuszczają żółwie, mając nadzieję, że rozbiją ich skorupy. Na niektórych obszarach złote orły żywią się łososiem, pstrągami, szczupakami i innymi rybami.
