Mieszanie wybielacza z octem powoduje reakcję chemiczną, która uwalnia gazowy chlor, który może być bardzo niebezpieczny. Chlor gazowy atakuje błony śluzowe, powodując bolesne pieczenie w oczach, gardle i płucach. Wdychanie gazu chlorowego może powodować obrzęk płuc, który w ciężkich przypadkach może być śmiertelny.
Wybielacz chlorowy zawiera kwas podchlorawy, który jest silnym utleniaczem. Mieszanie kwasu hypocholorous z innym kwasem, takim jak kwas octowy znajdujący się w occie, obniża pH wybielacza, co zwiększa jego zdolność utleniającą. Dodanie octu do wybielacza czyni z niego bardziej wydajny środek czyszczący, ale ze skutkiem ubocznym uwalniania dużych ilości chloru gazowego. Zagrożenie zdrowia od chloru gazowego jest tak duże, że zostało użyte jako broń podczas I wojny światowej, a ostatnio przez grupy powstańcze podczas wojny w Iraku.
