Istnieją dwie alternatywne wzory chemiczne dla zwykłego szamponu dla gospodarstw domowych, a mianowicie CH3 (CH2) 10CH2 (OCH2CH2) 2OSO3Na i NaC12H25SO4. Stanowią one odpowiednio laurylosiarczan sodu i laurylosiarczan sodu.
Siarczan sodowo-laurowy, zwany także siarczanem sodowo-laurylowym, oraz laurylosiarczan sodu są środkami czyszczącymi w szamponach. Spośród tych dwóch, laurylosiarczan sodu jest bardziej powszechny, ponieważ jest tańszy z tych dwóch. Obie substancje są stosowane nie tylko w szamponach, ale także w wielu domowych środkach czyszczących. Wynika to z ich zdolności do wytwarzania piany, przecinania smaru i zawieszania cząsteczek gleby, aby można je było łatwo zmyć. Siarczan sodu jest czasem określany jako SLES (siarczan sodowo-laurylowy), a siarczan laurylosodowy jest czasami nazywany SLS.
