Według Elmhurst College kauczuk może się rozszerzać, ponieważ cząsteczki w nim zawarte są zwinięte jak sprężyna. Cząsteczki te można następnie rozprężać lub kompresować, nadając gumie jego charakterystyczną elastyczność.
Elmhust twierdzi również, że proces formowania kauczuku naturalnego został poprawiony dzięki przypadkowemu wynalazkowi wulkanizacji Charlesa Goodyeara. Odkrył, że mieszanie kauczuku naturalnego z siarką powoduje, że kauczuk staje się bardziej trwały. Dzieje się tak, ponieważ siarka reaguje tworząc wiązania poprzeczne między cząsteczkami kauczuku, powodując, że ogólna substancja jest bardziej odporna na rozciąganie, ściskanie, ciepło, zimno i ogólne zużycie. Wulkanizowana guma Goodyeara stała się kamieniem węgielnym amerykańskiego przemysłu samochodowego.
