Niektóre z właściwości żelaza są takie, że są ciągliwe, co oznacza, że mogą być wbijane w cienkie arkusze i ciągliwe, co oznacza, że można je przeciągnąć na odcinki drutu bez pękania. Jest to również niezwykłe, ponieważ może być namagnesowane.
Atomy żelaza wiążą się również z atomami niemetali, takich jak tlen i węgiel, i można je łatwo stopować z innymi metalami, takimi jak chrom, wolfram, tytan, nikiel i wanad. Dodanie nawet niewielkiej ilości węgla zamienia żelazo w stal, która jest silniejsza niż żelazo i ma wiele zastosowań.
Żelazo można również polerować do znacznego blasku i można je łatwo spawać. Jednak czyste żelazo szybko rdzewieje - szczególnie gdy jest wystawione na działanie wilgoci i ciepła.
Żelazo jest również niezbędne do życia zwierząt i roślin. Hemoglobina jest zrobiona z jonu żelaza otoczonego innymi pierwiastkami i związkami. Jon jonów żelaza wiąże się z tlenem i przenosi go do komórek ciała i przenosi dwutlenek węgla z dala od komórek. Żelazo jest przechowywane w wątrobie, śledzionie, nerkach i innych narządach, ponieważ na tych organach znajdują się czerwone krwinki. Kiedy zostaną zniszczone, oddają swoje żelazo. Żelazo jest również niezbędne do fotosyntezy, ponieważ pomaga tworzyć chlorofil.
