Ruchome powietrze nazywa się wiatrem. Wiatry są spowodowane różnicami ciśnienia powietrza, ale mogą być modyfikowane przez efekt Coriolisa i tarcie. Ruch wiatrów jest ogólnie poziomy, ale może przybierać pionowy komponent podczas burzy.
Wiatry są spowodowane różnicą ciśnienia powietrza zwaną siłą gradientu ciśnienia. Siła gradientu ciśnienia przenosi powietrze pod wysokim ciśnieniem do obszarów, w których powietrze znajduje się pod niskim ciśnieniem. Duża różnica w ciśnieniu powietrza między dwiema masami powietrza powoduje szybkie wiatry.
Siła Coriolisa powoduje ruch powietrza z powodu obrotu Ziemi. Powoduje to, że powietrze przemieszcza się na prawo na półkuli północnej i na lewo na półkuli południowej. Siła Coriolisa jest najsilniejsza na biegunach i najsłabsza w pobliżu równika.
W pobliżu powierzchni Ziemi tarcie staje się czynnikiem ruchu powietrza. Ta siła zmienia kierunek wiatru i spowalnia jego ruch.
