Protastar o dużej masie jest prekursorem gwiazdy; to gwiazda na etapie przedszkola, która wciąż jest zasadniczo masową chmurą gazu. Wszystkie gwiazdy muszą przejść przez etap przedszkola, zanim staną się pełnoprawnymi gwiazdami. Etap żłobkowy polega na przechodzeniu przez mgławicę.
Protostar nie jest jeszcze na tyle gorący, aby nastąpiło połączenie, aby stać się gwiazdą. Kiedy temperatura protostara przekracza 10 milionów stopni Kelvina, jest wtedy wystarczająco gorąco, aby stać się gwiazdą sekwencji głównej. Prototypy o dużej masie stają się większymi gwiazdami, gdy przechodzą przez szkółkę. Następnie stają się główną gwiazdą sekwencji, czerwonym olbrzymem i wreszcie supernową.
