Medium fali to jakakolwiek substancja, która przenosi falę lub przez którą przepływa fala. Fale oceaniczne są przenoszone przez wodę, fale dźwiękowe są przenoszone przez powietrze, a fale sejsmiczne trzęsienie ziemi jest przenoszone przez skały i ziemię.
Fala jest zaburzeniem podróżującym przez materię lub przestrzeń, przenoszącym energię z jednego miejsca na drugie. Fale mechaniczne, takie jak fale dźwiękowe i fale wodne, przenoszą energię przez ośrodek, ale cząsteczki samego medium na ogół nie są trwale przemieszczane. Promieniowanie elektromagnetyczne, które obejmuje fale świetlne i radiowe, czasami zachowuje się jak fale, a czasami jako cząstki zwane fotonami. Fale elektromagnetyczne mogą podróżować bez medium.
