Liczba Nusselta to stosunek ilości ciepła przenoszonego przez powierzchnię w płynie przez konwekcję do ilości ciepła przekazywanego przez przewodzenie. Zarówno konwekcyjne, jak i przewodzące strumienie ciepła są mierzone prostopadle do powierzchni.
Liczba Nusselta bliska jednej wskazuje, że płyn ma przepływ laminarny, co oznacza, że płyn przepływa płynnie. Natomiast liczba Nusselta większa niż jeden wskazuje, że przepływ jest turbulentny. Lokalna liczba Nusselta jest mierzona w określonym punkcie płynu, podczas gdy średnią liczbę Nusselta można obliczyć poprzez całkowanie pomiarów na całej długości powierzchni płynu.
