Metale są błyszczące, ponieważ metale zawierają wolne elektrony, które wibrują, gdy wchodzą w kontakt ze światłem. Kiedy elektrony wibrują, wytwarzają własne światło. Odzwierciedla się to wstecz i tworzy lśniący, błyszczący wygląd metalu.
Metal jest najciemniejszy, gdy jest cięty po raz pierwszy. Ekspozycja na takie pierwiastki jak tlen i węgiel powoduje, że metale tracą blask na powierzchni, ponieważ pierwiastki powodują matowienie, które zmniejsza swobodę wibrowania elektronów. Matowienie można usunąć poprzez polerowanie lub obróbkę chemiczną. Niektóre metale, znane jako "metale szlachetne", są bardziej odporne na matowienie powodowane przez elementy.
