Według Międzynarodowego Stowarzyszenia Certyfikowanych Inspektorów do spraw Domowych, gwoździe wykonane z żelaza lub stali rdzewieją szybko po wystawieniu na działanie słonej wody. Gwoździe są wykonane z różnych materiałów, w tym z żelaza, stali, stali ocynkowanej i stali nierdzewnej.
Zwykła woda spowoduje rdzewienie żelaznych gwoździ z powtarzającą się ekspozycją, ale utlenianie nastąpi szybciej, gdy żelazne gwoździe zostaną wystawione na działanie słonej wody. Według Let's Talk Science, elektrony i jony z żelaza łatwo wchodzą w kontakt z wodą, gdy sól jest obecna. Żelazne paznokcie również szybko utleniają się pod wpływem silnie kwaśnych cieczy. Ciecze o wysokim poziomie kwasowości to ocet, cola i kwaśne deszcze.
Gdy woda miesza się z dwutlenkiem węgla, rezultatem jest łagodny kwas, który sprzyja utlenianiu. Dwutlenek węgla jest łatwo dostępny w środowisku. Powietrze i gleba spowodują również utlenianie, ale w znacznie wolniejszym tempie niż kwaśne płyny lub słona woda.
