Oddychanie komórkowe to proces biologiczny, w którym komórki przekształcają cukier, aminokwasy i kwasy tłuszczowe w energię wykorzystywaną przez komórkę. Proces ten odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu funkcji biologicznych wszystkich żywych komórek.
Oddychanie komórkowe rozpoczyna się od rozkładu cukrów określanych jako glukoza podczas procesu zwanego glikolizą. Oba typy oddychania komórkowego wymagają działania pirogronianu, który jest początkowym produktem glikolizy. Glikolizę można rozpocząć od pobrania tlenu przez komórkę lub bez. Oddychanie aerobowe, które ma tlen, odbywa się głównie w organellach znanych jako mitochondria, które znajdują się w złożonych komórkach eukariotycznych. Oddech beztlenowy, w którym brakuje tlenu, występuje w płynnej warstwie komórki zwanej cytoplazmą i wytwarza więcej energii niż oddychanie beztlenowe.
Glikoliza umożliwia przekształcenie źródeł energii w cząsteczki znane jako ATP, końcowy produkt energetyczny oddychania komórkowego. Proces zwany cyklem TCA wykorzystuje pirogronian do produkcji ATP, który jest chemicznie związany z łańcuchami elektronów, co pozwala na jego przechowywanie, transportowanie i wykorzystywanie tam, gdzie jest to potrzebne. Oddychanie komórkowe uwalnia dwutlenek węgla jako produkt odpadowy, który wiąże się z cząsteczkami wody, tworząc kwas węglowy, który pomaga utrzymać poziomy pH krwi.
