Płyty litosferyczne to inna nazwa płyt tektonicznych, które są częścią najwyższej warstwy Ziemi, skorupy. Termin ten odnosi się do części, w których skorupa jest zepsuta.
Ziemia składa się z trzech podstawowych warstw, w tym rdzenia, płaszcza i skorupy. Rdzeń jest centrum planety, a płaszcz, czyli aftosfera, utrzymuje większość stopionej skały i osadu jako warstwę środkową. Litosfera to właściwa nazwa skorupy i obejmuje kontynenty, dno oceanu i górną astenosferę. Cała litosfera ma około 60 mil głębokości. Litosfera kontynentalna i litosfery oceanicznej są podzielone na duże, skaliste odcinki lub płyty. Płyty poruszają się po ciekłej warstwie atmosfery w procesie zwanym tektoniką płyt.
Trzęsienia ziemi i inne wydarzenia geologiczne spowodowane są ruchami płyt litosfery, szczególnie gdy ocierają się o siebie. Dodatkowo wulkany mogą tworzyć się, gdy krawędzie dwóch płyt naciskają na siebie. Gdy jedna płytka porusza się pod krawędzią drugiego, pierwsza jest skierowana w górę. Stopiona warstwa w astenosferze może zostać zakłócona przez działanie i zaczyna płynąć w górę. Tam, gdzie erupcje umożliwiają przepływ stopionego materiału, tworzą się wulkany.
