Skomplikowane organizmy mają wyspecjalizowane tkanki, takie jak nerwy, narządy lub kwiaty. Dla kontrastu proste organizmy, takie jak ameba lub drożdże, istnieją jako pojedyncza komórka. Większe organizmy mają zwykle bardziej wyspecjalizowane komórki niż te mniejsze.
Niektóre organizmy jednokomórkowe łączą się, tworząc kolonię. W kolonii organizmy czasami zaczynają specjalizować się w wykonywanych zadaniach. Jednak w złożonych organizmach komórki przylegają i rozwijają wyspecjalizowane obowiązki. Jeśli komórka umiera, organizm zastępuje ją identyczną. W roślinach materiał transportowy przenosi wodę z korzeni na liście i pokarm z liści do korzeni. U ludzi różne układy narządów mają specyficzne obowiązki zależne od wyspecjalizowanych komórek.
