Mydło to baza składająca się z soli metalicznych, zwykle w postaci sodu, z kwasów tłuszczowych. Pierwsze mydło składa się z wody, oleju i ługu, co nadaje mydłu jego zasadowy charakter i przereagowało z olejkami tworzącymi mydło.
Producenci mydeł używają wodorotlenku sodu lub wodorotlenku potasu do wytwarzania mydeł, z odmianą sodu stosowaną do stałych mydeł. Mydła kremowe wykorzystują mieszankę dwóch zasad. Tworzenie mydeł, które są wystarczająco delikatne do codziennego użytku, a jednocześnie wystarczająco mocne, aby skutecznie je czyścić, od dawna było działaniem równoważącym dla producentów mydła, jak podaje amerykański Departament Energii.
