Piaskowiec przechodzi w kwarcyt przez ciśnienie i ogrzewanie, które wynikają z kompresji tektonicznej wewnątrz pasów orogenicznych. Piaskowiec przekształca się stopniowo w kwarcyt i przy niewielkiej zmianie na poziomie mineralogicznym.
Gdy dochodzi do przejścia z piaskowca do kwarcytu, ziarna kwarcu w piaskowcu rekrystalizują i tworzą struktury osadowe kryształów kwarcu. Kwarcyt jest twardą skałą metamorficzną, która jest zwykle szara lub biała, ale może przyjmować inne jasne barwy w zależności od zanieczyszczeń obecnych w piaskowcu. Ta skała występuje często w obszarach z metamorfizmem pod wysokim ciśnieniem. Przykłady regionów z kamieniołomami kwarcytu w Stanach Zjednoczonych obejmują Idaho, Wisconsin, Nowy Jork, Minnesota, Pensylwania, Arizona, Montana i Południowa Dakota. Skała jest odporna na chemiczne warunki atmosferyczne, a jej prawie czysta zawartość krzemionki prowadzi do niewielkiej lub zerowej wegetacji na grzbietach kwarcytu.
