Do powiększania przedmiotów używany jest obiektyw ręczny. Soczewki ręczne są wykorzystywane w badaniach naukowych, pracy policji i życiu codziennym. Soczewki ręczne to wystarczająco małe szkła powiększające, które można trzymać w dłoni i łatwo nimi manipulować.
Soczewki ręczne są przydatne zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym. W życiu prywatnym są wykorzystywane do hobby lub do wspomagania pogorszenia wzroku. Manipulowanie małymi częściami w modelach samochodów to przykład hobby, podczas gdy używanie obiektywu do czytania książki lub innego tekstu pomaga, gdy użytkownik traci wzrok. W profesjonalnym zastosowaniu soczewki ręczne pomagają wielu różnym pracownikom. Naukowcy używają soczewek ręcznych do oglądania małych rzeczy, takich jak kamyczki, robaki czy małe cząstki, które nie muszą być umieszczane pod mikroskopem. Policja używa soczewek ręcznych do wyszukiwania małych dowodów i dokładniej je bada, np. Włosów, kłaczków i odcisków palców. Jubilerzy używają soczewek ręcznych do wybrania konkretnych szczegółów i usterek w kamieniach szlachetnych, aby ocenić wartość klejnotu.
Soczewki ręczne są używane od wieków i mają wiele różnych kształtów i rozmiarów. Najczęściej spotykanym kształtem jest koło z rączką, ale są też regularnie używane prostokątne i kwadratowe soczewki ręczne.
