Współczesna teoria komórki mówi, że żywe organizmy składają się z komórek, że wszystkie komórki pochodzą z innych komórek, a komórki są najbardziej podstawową formą życia. Postęp naukowy, definicje teorii, jak teoria komórki, są aktualizowane. Nowoczesna teoria komórki nie jest taka sama jak teoria komórek z przeszłości.
Teoria komórek powstała po odkryciu komórek, które zostały wykonane za pomocą prymitywnego mikroskopu przez Roberta Hooke'a w XVII wieku. Hooke dokonał odkrycia, obserwując tkanki roślinne. W miarę jak mikroskopy stawały się coraz potężniejsze przez lata, stało się możliwe nie tylko określenie, który typ komórek jest obserwowany, ale jakie organelle i inne struktury są zawarte w każdej komórce.
