Zielona energia odnosi się do energii pochodzącej ze źródeł odnawialnych o niskim wpływie na środowisko i obejmuje energię słoneczną, wiatrową, geotermalną, biogazową i hydroelektryczną. Zielone źródła energii nie wytwarzają szkodliwych gazów cieplarnianych w takim samym tempie, jak źródła energii z paliw kopalnych.
Nieodnawialne źródła energii, takie jak olej opałowy, węgiel i gaz ziemny, są skończone, a elementy takie jak uran wykorzystywany do celów jądrowych mają ograniczoną dostępność. Odnawialne źródła energii pobierają swoją energię z wiatru, słońca, ruchu wody, roślin organicznych, odpadów i ciepła z Ziemi.
Zielona energia obejmuje najczystsze odnawialne źródła energii. Energia słoneczna pochodzi z promieni słonecznych, a turbiny wiatrowe wytwarzają energię dzięki wykorzystaniu siły wiatru. Hydroelektryczność wykorzystuje moc szybko poruszającej się wody, a energia z biomasy pochodzi z materiałów organicznych, takich jak odpady ludzkie, zwierzęce i roślinne. Źródła energii, które działają przez wychwytywanie ciepła Ziemi, nazywane są źródłami geotermalnymi.
Oprócz wykorzystywania odnawialnych źródeł, które redukują emisję gazów cieplarnianych, zielona energia pozwala również uniknąć szkodliwych dla środowiska technik wydobywczych, takich jak wiercenie, wydobycie i szczelinowanie. Produkty uboczne z energii jądrowej obejmują odpady promieniotwórcze, które są drogie w przechowywaniu i są szkodliwe dla ludzi, zwierząt i ekosystemu.
