Drzewo kokosowe rośnie z pojedynczego nasiona, które jest całym kokosem, mając od sześciu do dziesięciu lat, aby przynieść owoce, i żyjące między 60 a 80 lat. Każdego kokosa trzeba poświęcić na rok z kwiatu w owoc. Owoce te niosą grube, twarde łupiny i osiągają bardzo szeroki rozkład, wpadając do oceanów, na których płyną prądy, czasem na tysiące kilometrów.
Orzechy kokosowe są ważnym owocem w wielu częściach świata, chociaż ludzie są jednym z niewielu gatunków, które mogą z nich korzystać. Ciężkie owoce znane są jako pestki, które są grupą owoców, która obejmuje gatunki takie jak śliwki i brzoskwinie. Drupy mają twardy sadzonek otoczony masą miękkiej tkanki. Owoc orzecha kokosowego jest niezwykle włóknisty i bardzo wytrzymały. Jego struktura chroni je przed głodnymi zwierzętami, a także chroni zarodek podczas długich podróży oceanicznych, utrzymując wodę słoną i zachowując nasiona przez trzy miesiące na morzu.
Badania sugerują, że kokosy pojawiły się po raz pierwszy w pobliżu Oceanu Indyjskiego, ale ze względu na ich niezwykłe zdolności rozprzestrzeniania się dotarły do Ameryki Południowej, zanim człowiek podróżował po oceanach był nawet możliwy.
