Niektóre wysoce reaktywne pierwiastki to fluor, sód, potas, lit i tlen. Reaktywne pierwiastki uwalniają duże ilości energii, gdy łączą się z innymi pierwiastkami. Niektóre niszczą w powietrzu lub eksplodują w wodzie.
Fluor to wyjątkowo reaktywny jasnożółto-zielony gaz. Reaguje gwałtownie z prawie wszystkim, w tym metalami, wełną stalową, a nawet szkłem. Jednakże, gdy fluor łączy się z innymi pierwiastkami, wynik jest wyjątkowo stabilny. Jednym z tych materiałów jest teflon, który jest prawie niewrażliwy na atak chemiczny.
Sód jest tak reaktywny, że wybucha, gdy wejdzie w kontakt z wodą. Może to wytworzyć łatwopalny wodór lub wodorotlenek sodu. Chociaż jest on powszechny w skorupie ziemskiej, sód nigdy nie znajduje się w stanie czystym, ale musi być wyizolowany ze związków.
Potas, pierwiastek niezbędny dla dobrego zdrowia, jest jeszcze bardziej reaktywny niż sód. Wybucha również, jeśli jest wystawiony na działanie wody, tworząc purpurowe płomienie. Potas szybko zmienia kolor na czarny, jeśli jest wystawiony na działanie powietrza. Ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania komórek nerwowych w ciele.
Lit nie eksploduje w wodzie, ale jest tak lekki i miękki, że unosi się. Kontakt z powietrzem powoduje, że szybko się ściera. Tlen ma zdolność reagowania z wieloma różnymi związkami organicznymi i jest niezbędny do życia.
