Rekombinowany DNA jest używany do badań genetycznych, klonowania, tworzenia genetycznie zmodyfikowanych organizmów i wytwarzania produktów biomedycznych. Produkcja insuliny do spożycia przez ludzi wprowadza rekombinowany DNA do bakterii lub drożdży w celu wytworzenia insuliny. Pozwala to na produkcję insuliny ludzkiej zamiast zbierania insuliny od krów lub świń.
Rekombinowany DNA odnosi się do dowolnego DNA, który został utworzony sztucznie z dwóch lub więcej źródeł. Jedną z metod wykorzystania rekombinowanego DNA do wytwarzania produktów genowych, takich jak insulina, jest wytwarzanie plazmidów. Plazmidy są małymi kolistymi kawałkami DNA, które można wstawić do bakterii bez wstawienia do regularnego chromosomu DNA. Plazmidy często mają miejsca, które można wyciąć tak, że można wprowadzić gen będący przedmiotem zainteresowania. Na przykład tworzenie insuliny wymaga plazmidu, do którego wprowadzono gen ludzkiej insuliny. Ten proces sprawia, że insulina wykorzystująca rekombinowany DNA jest znacznie bezpieczniejsza dla osób z alergiami na świnie lub produkty z krów, które są typowymi źródłami insuliny.
Kiedy rekombinowany DNA jest używany do wytwarzania genetycznie zmodyfikowanych organizmów do stosowania w żywności, pożądany gen wstawia się do plazmidu. Ten plazmid jest następnie wprowadzany do bakterii w celu wytworzenia interesującego genu lub białka, a ten gen jest wstawiany do roślin.
Rekombinowane DNA i klonowanie są również wykorzystywane w badaniach w celu dodania genów będących przedmiotem zainteresowania do organizmów modelowych, aby można było zbadać wynik.
