Robert Fulton często przypisuje się wynalezieniu parowca; podczas gdy on tego nie wynalazł, zamienił istniejące projekty parowców w rzeczywistość. Jego pierwsza łódź, Clermont, została przetestowana 17 sierpnia 1807. Podróżowała po rzece Hudson z Nowego Jorku do Albany w stanie Nowy Jork
Fulton zbudował pierwszy parowóz za pomocą silnika parowego z Anglii zawartego w kadłubie opartym na większych statkach oceanicznych. Pierwszy test Clermonta nie powiódł się. Po pewnych dostosowaniach do silnika parowego pływał średnio 5 mil na godzinę. Clermont dotarł do Albany 32 godziny po opuszczeniu Nowego Jorku.
