Thomas Jefferson był trzecim prezydentem Stanów Zjednoczonych; założył University of Virginia, był autorem Konstytucji i wykonywał publiczne czynności służbowe podczas pełnienia urzędu. Jefferson spędził ponad 50 lat zaangażowanych w politykę amerykańską. Otrzymał formalne wykształcenie wyższe w College of William & Mary, studiując prawo i politykę przed ukończeniem i rozpoczęciem kariery w polityce na poziomie samorządu lokalnego.
Jefferson służył jako magistrat i porucznik na niższych szczeblach władzy. Później dołączył do House of Burgess, a następnie przeszedł do Kongresu. Tam koledzy posłowie zlecili Jeffersonowi przygotowanie treści Deklaracji Niepodległości. Jefferson, poprzez Deklarację, ustanowił podstawowe prawa dla obywateli, w tym równość mężczyzn i kobiet oraz osób ze wszystkimi statusami społeczno-ekonomicznymi. Jefferson wyznaczył rząd federalny jako system demokratyczny, zaprojektowany jako przejrzysty podmiot umożliwiający i zachęcający do udziału społeczeństwa. Po zakończeniu swojej kadencji w Kongresie, Jefferson powrócił, by służyć jako prawodawca i gubernator w Wirginii. Następnie pełnił funkcję wiceprezesa Johna Adamsa, zanim objął funkcję prezydenta. Jako prezydent Jefferson nabył kluczową ziemię poprzez zakup Terytorium Luizjany. Zachęcał do eksploracji i ekspansji, finansując również wyprawę Lewisa i Clarka. Jefferson przyjął neutralne stanowisko w sprawach zagranicznych, ale mimo to obserwował, jak Stany Zjednoczone wkraczają w wojnę 1812 roku.
