W czasach średniowiecznych franklin był wolnym posiadaczem ziemskim, który nie był człowiekiem szlachetnie urodzonym. Jako wolny człowiek, franklin nie był winien czynszu ani służby wojskowej monarchii.
Franklins urodzili się jako wolni mężczyźni; nie zdobyli wolności, kupując ziemię od Korony. Często byli bogatsi niż chłopi, ale nie tak bogaci jak władcy, którzy rządzili tym obszarem jako pełnomocnicy króla.
"Opowieść Franklina" jest znana jako jedna z opowiadań Canterbury z Chaucera. W tej opowieści Franklin zademonstrował swoje bogactwo, otwierając dom dla mieszkańców okolicznych wsi.
