Piegi są cechą dominującą. Piegi pochodzą z genów i ze słońca i najczęściej są widoczne u osób o jasnej karnacji.
Piegi są wynikiem ekspozycji na światło ultrafioletowe pochodzące ze słońca. Melaninę wytwarza się, gdy promienie słoneczne uderzają w skórę jako sposób cieniowania i ochrony. Jeśli dana osoba produkuje melaninę równomiernie, nazywa się ją opalaniem. Ci ludzie, którzy produkują go w kępach, mają tendencję do piegów.
Naukowcy nie są pewni, dlaczego niektórzy ludzie opalają się i inni pieniądz. Podejrzewają, że to dlatego, że gen, który powoduje piegi, zwany MC1R, nie działa dobrze u niektórych osób. W tych ludziach, u których gen MC1R zawodzi na dwóch poziomach, rude włosy i piegi są wybitnymi cechami. Częściej zdarza się, że gen nie udaje się na poziomie, który powoduje piegi niż porażkę i powoduje powstanie zarówno rudych włosów, jak i piegów.
